Uno dei poveracci aveva appena finito di parlare chiedendo pietà, quando dalla tenda che il gruppo aveva attraversato poco prima dapprima il bagliore di una torcia fece capolino, per poi lasciare spazio al cigolare di armature ed infine, ancora, dopo pochi istanti di attesa, un gruppo di guardie cittadine in armatura fece capolino. Erano in sette, spada al fianco, scudo a spalle. Due di loro tenevano alte sopra la testa delle torce. Mentre altri quattro impugnavano delle balestre, cariche, pronte a sparare. Per ultimo entrò quello che sembrava essere il capo di quel gruppetto. La sua armatura era ingentilita da un lungo mantello bianco, sporco al fondo dato che toccava per terra. Altro particolare che lo rendeva particolarmente distintivo erano le orecchie a punta tipiche della sua razza ed i lungi capelli biondi e lisci. Un elfo. Con voce secca che non ammetteva replica intimò al gruppo... << In nome della Guardia di Specularum vi ordino di fermarvi e di spostarvi tut...

Pikel, Hengist e Brandibaccio, proprio dopo le parole di quest'ultimo ed il pugno rifilato dal primo, si spostarono di pochi passi verso la fossa che i tre brutti ceffi stavano scavando. Con fare delicato (almeno il più possibile) rimossero il piccolo strato di terra che in alcuni punti era stato gettato sulla fossa e sul corpo avvolto dal lenzuolo; e rimossero quest'ultimo. Il volto di una giovane fanciulla con gli occhi aperti, rivolti verso l'alto e leggermente fuori dalle orbite, fece capolino, non appena rimosso il lenzuolo. La bocca aperta e rigida come nel tentativo di gridare. Indosso solo una semplice veste da notte. Nessuna traccia di sangue sul corpo o sul vestito. Nessuna ferita. L'unico segno, così ad una prima occhiata, un segno sul collo, una via di mezzo tra un livido ed un ferita superficiale. Sottile. Percorreva tutto il collo da un lato all'altro. A prima vista la ragazza non aveva più di una ventina d'anni. Di aspetto curato. Molto be...

GDR Il gruppo aveva sistemato senza troppi problemi i tre loschi figuri che ora si trovavano legati e disarmati davanti a loro... ' Bene bene, la Società Velata eh..' pensò Riddack tra sè e sè   mentre si avvicinava al tizio che li aveva minacciat i 'forse è ora di scoprire qualcosa di più al riguardo,dopotutto abbiamo una missione... la Gilda aspetta..' e guardandolo dritto negli occhi, con una mano sull'elsa della spada, gli disse: 'Non sei nella condizione di dettare condizioni... parla o questa cantina sarà l'ultimo luogo che vedrai.. perché siete qui e cosa vuole la Società Velata da tre inutili rifiuti come voi?'

GDR Se c'è una cosa per la quale sicuramente Pikel non verrà ricordato nei secoli è la pazienza. Se poi ci si mette anche un insolente assassino da strapazzo a fargliela perdere....è facile capire quali saranno le conseguenze immediate. Non ebbe il tempo di sorridere beffardamente una volta finito di parlare che immediatamente l'assassino si ritrovo' stampato sulla faccia un sonoro e portentoso pugno. Quest'ultimo crollo' quindi a terra privo di sensi, Pikel ci aveva messo proprio tanta rabbia nel pugno chiuso. Il nano poi, con espressione crudele in viso, si rivolse verso i compagni della vittima chiedendo: "Qualcun'altro forse desidera lo stesso trattamento?". Detto questo si alzo' per recarsi a vedere chi stavano seppellendo. Eh già, se qualcun'altro dei suoi compagni voleva fare ancora qualche domanda al prigioniero beh...doveva farlo prima oppure aspettare chissa' quando che si fosse risvegliato. Per tutta la barba dei nani, con ...

Il desiderio forte del piccolo halfling era quello di infilare un dito in un occhio al farabutto che aveva appena parlato, ma si trattenne... seppur a stento. "Per tutta l'erba pipa di tutti i Decumani, uno si fa un giretto per le cantine di una vecchina che ha chiesto il suo aiuto, vi trova nientepopodimeno che degli scagnozzi malintenzionati, li interroga e cosa si sente dire? "cosa volete fare? Credete di essere i buoni?" Certo che crediamo... anzi, noi SIAMO I BUONI! E non c'è niente da discutere in proposito..." si ritrovò a pensare il mezzuomo, che prendendo la parola disse ai suoi compagni: "Orsù, messer Chierico, e anche voi, amici, ora daremo mica credito ai farfugliamenti del primo gaglioffo che incontriamo in una cantina? Piuttosto, direi, diamo un'occhiata a cosa... o chi!... stavano seppellendo "lorsignori", poi li imbavagliamo per bene e andiamo a tranquillizzare la povera vecchina... direi quindi di prendere informazioni s...

" Non devo dirti proprio nulla...e nemmeno loro parleranno... " disse l'uomo rivolto a Hengist, ma anche ai compagni. O forse più ai compagni che ad Hengist. " Ma chi ti credi di essere? ...chi vi credete di essere tutti voi? Voi siete i buoni? Voi siete i giusti? Ve ne stai lì in piedi, impalati come se poggiaste i vostri piedi sulla verità. Ma non sapete nulla...non sapete nulla di cosa voglie dire...ahhhhh, ma che sto parlando a fare... " " Lasciaci andare grasso prelato...e non avrete nulla da temere, nè tu nè i tuoi scagnozzi silenziosi! " Il tizio sembra in qualche modo sicuro di se. Ti guarda dritto negli occhi mentre parla. Gli altri due invece tengono lo sguardo basso. NON GDR Ottima intuizione. Fai un test sulla saggezza ed hai successo. Hai già sentito parlare della Società Velata, ma di sfuggita, in qualche voce che ti è giunta. Quello che sai è che dovrebbe trattarsi di una corporazione criminale che sicuramente ope...

Dunque si decisero ed entrarono. Ad un cenno di Riddack, usarono Pikel come testa di ponte. Il nano prese la rincorsa e si catapultò dentro la cantina, seguito dai compagni. La scena che si presentò davanti ai loro occhi era quella che vedeva tre uomini, incappucciati, vanghe in mano, che stavano gettando terra per ricoprire una piccola fossa all'interno della quale avevano gettato quello che ad una prima occhiata veloce sembrava essere un corpo avvolto in un lenzuolo bianco. All'ingresso del gruppo i tre urlarono di spavento e non ebbero il tempo di lanciarsi a prendere un'arma. Su di una botte poco lontano erano infatti appoggiati tre pugnali di cui uno particolarmente arrugginito. Sembrò che qualche grande mago avesse lanciato un incantesimo per bloccare il tempo. Tutto era fermo. Tutti erano fermi. Poi un rapido movimento (più rapido di quanto Pikel non si aspettasse) ed uno dei badili gli finì in pieno volto. Nessuna ferita, ma solo la botta. Tutti e tre par...

Brandibacco non era certo un individuo (o mezzo individuo) particolarmente coraggioso, ma l'aver ormai capito che si trovavano al cospetto di alcuni imbroglioni che con la scusa dei "demoni" stavano spaventando una povera vecchia signora per fini poco chiari, anzi piuttosto loschi, -per tutta l'erba pipa di tutti i Decumani!- lo rendeva abbastanza infuriato e impaziente... bisognava fermarli, e riuscire a capire di cosa si trattava. Oltretutto magari così facendo avrebbero sventato qualche traffico truffaldino e la vecchia signora Thanato li avrebbe ricompensati largamente... "Psss, amici, io direi di piombare di sorpresa addosso a questi furfanti e far luce finalmente sulla faccenda... sembrano poveri bifolchi rozzi e in male arnese, non dovrebbe essere difficile sopraffarli..." disse l'halfling, sussurando al gruppo la sua idea... Poi sfoderò lo spadino e si tenne pronto, ad un segnale dei suoi compari, a tirare la tenda che li separava dai losch...

Dopo il tonfo sordo passarono pochi istanti di silenzio. Anche dal tunnel, dove si trovavano gli avventurieri, non proveniva alcun rumore. Pikel, Riddack, Brandibacco ed Hengist si stavano guardando l'un l'altro. Dovevano decidere cosa fare.  Erano entrati nella cantina dell'anziana signora Thanato per aiutarla ad indagare in merito alle voci di demoni che lei sentiva provenire dalla cantina e si erano imbattuti in una serie di tunnel che collegavano tra loro alcune cantine di alcune case. Ora dall'altra parte del telo che li separava dalla prossima cantina stava succedendo qualcosa. Ma cosa? L'unica cosa sicura, era che qualsiasi cosa stesse succedendo, non aveva nulla a che fare con il mondo del soprannaturale. Sicuramente le voci che provenivano dalla cantina non erano demoniache, quanto piuttosto umane. Uomini di poca cultura. Rozzi. Incappucciati. Dopo i pochi istanti di silenzio sentirono nuovamente il rumore delle pale ed il rumore di terra che cad...

Stavano confabulando sul da farsi, nel corridio, al buio, quando sentirono provenire dall'interno tre rumori sordi. Come di oggetti in metallo che sbattevano contro il legno. Forse avevano gettato via le pale ed i picconi. Dopo altri pochissimi istanti, che nell'oscurità in cui erano avvolti, sembrarono minuti, delle voci dall'interno dissero. " Muoviamoci e gettiamo il pacco dentro il buco...poi chiudiamo tutto e ci dimentichiamo di questa storia! " " Che lavoro schifoso ci è toccato questa volta... " Poi il rumore di un tonfo sordo.

GDR 'Altro che demoni..la povera vecchietta nasconde una galleria!'  pensò Riddack tra sè e sè mente i suoi compagni, e soprattutto Pikel, volevano inseguire l'uomo misterioso..ma anche il ladro la pensava come loro, quell'uomo andava fermato e interrogato il prima possibile! Passando davanti al nano si girò e sussurrò ai compagni:     'Lasciate fare a me, se ci scopre scapperà sicuramente e non avremo concluso nulla..!' detto questo si avviò nel cunicolo senza il minimo rumore, con il corto pugnale in pugno..

Come sempre, Pikel era già partito in quarta all'inseguimento del misterioso uomo incappucciato che aveva appena lasciato la cantina: anche se aveva "ritrovato" la parola, di sicuro non aveva perso nulla in quanto a testardaggine e coraggio! " Di norma andrei cauto anche io... ma Pikel non ha tutti i torti: prima capiamo che cosa sta succedendo, e meglio è. Abbiamo già l'effetto sorpresa, nessuno sa che siamo qui, a parte la signora Thanato... usciamo da qui, con la luce di Brandibacco! "

GDR "A me questo tizio proprio non piace" disse nella maniera più silenziosa possibile il nano " per quanto mi riguarda altrochè seguirlo di nascosto per vedere cosa combina...io lo voglio fermare con le mie dolci maniere per cavargli fuori da quella lurida bocca tutto quello che voglio sapere da lui...sempre con grande gentilezza però ahahaah". "sshhhh" gli fecero eco i compagni, il silenzio era importante per non farsi  scoprire ma Pikel in silenzio era già stato per fin troppo tempo. "Bah...cari amici, voi se volete restate pure nelle retrovie, io conosco un solo modo per ottenere quello che voglio e per far ciò non mi serve certo muovermi in punta di piedi come le ballerine..." Detto ciò, mostro' i suoi denti con un ghigno divertito e si incammino' ascia in pugno nel cunicolo da dove erano venuti, utilizzando la sua vista notturna per mouversi senza problemi...tutto ciò mentre Brandibacco tirava fuori dalla sua sacca gli attrezzi...

A Brandibacco non piaceva stare fermo, in un ambiente umido e puzzolente, al buio più completo, rannicchiato dietro ad un barile e -perdipiù- con Hengist che gli stava pestando un piede... "Orsù, compari!" bisbigliò sottovoce, cercando di non fare troppo rumore, "il tizio è entrato nella cantina, e sembra ci nasconda qualcosa... io sarei per seguirlo in silenzio, e vedere cosa fa... siamo in quattro contro uno, anche fosse ostile non dovrebbe farci paura... oltretutto sono curioso di capire le sue intenzioni, e cosa combina nella cantina di una vecchia signora... poi, una volta accertatoci di ciò, potremo sbirciare dove conduce la porta da cui è entrato... e ora, mastro Hengist, per cortesia, puoi scendere dal mio piede?..." Se i suoi compagni avessero accettato, bisognava trovare il modo di far luce per trovare il passaggio al buio della cantina, cercando di farsi notare il meno possibile... Brandibacco nello zaino doveva avere un acciarino con pietra focaia ...

La torcia venne spenta pochi istanti prima che i passi si fermassero proprio dall'altro lato della porta chiusa della cantina.  Pikel, Hengist, Riddack e Brandibacco erano rannicchiati, stretti ed appoggiati l'uno all'altro dietro i grandi barili nell'angolo sud est della cantina. Completamente avvolti dall'oscurità. La porta si aprì lentamente cigolando sui vecchi cardini. Una fioca luce di una lanterna entrò ad illuminare parzialmente la cantina. Un figuro incappucciato entrò alzando la lanterna verso l'altro per illuminare il più possibile la stanza.  Si fermò un istante.  Annusò nell'aria e poi tra sè e sè disse sottovoce << Quei due stupidi...senti che odore forte di fumo. Ma quante volte dovrò dirgli ancora di non usare le torce ma di prendere le lanterne. Qui va a finire che ci scoprono. Ignoranti... >>. Detto questo si avvicinò ad un angolo della cantina, quello a nord ovest, proprio di fianco la scala da cui era sceso....

GDR L'Halfling, come al solito, parlò più veloce di tutti gli altri. Hengist, preso alla sprovvista dai rumori sospetti, Hengist si spostò dietro la grande botte e gettò a terra la torcia e cominciò a pestarne la sommità con i piedi e con tutto il proprio peso, nel tentativo di spegnerla. Qualcuno stava arrivando, e forse, farsi vedere senza prima aver compreso le sue intenzioni, non era affatto una buona idea. NON GDR Ce la faccio a spegnere la torcia?

NON GDR Ma... Brandibacco non c'è? Ha seguito anche lui Pikel e Hengist nella seconda cantina... Se è stato solo un refuso allora... GDR Brandibacco al sentire i rumori provenire dalla porta non aveva dubbi: "Cosa accipicchia ci aspetta ancora, dopo tutte queste sorprese? Presto, nascondiamoci, sono curioso di sapere chi sta per entrare, ma senza correre rischi, per tutta l'erba pipa di tutti i decumani!" E detto questo scivolò lesto lesto dietro le botti nell'angolo... "E spegnete quella torcia!" aggiunse...

Quando arrivarono nella nuova cantina trovarono Pikel nel mezzo di essa. Stava dando un'occhiata nel pieno dell'oscurità alla stanza. Era leggermente più grande della precedente cantina, ma decisamente più ordinata. C'erano cibarie appese, bottiglie di vino incasellate. Le botti erano ordinate in fila. Pikel era rivolto verso l'ingresso da cui Hengist, Pikel e Riddack erano arrivati. Pikel stava per aprire bocca per dire qualcosa ai compagni, quando Riddack (ottimo tiro di Sentire Rumori) fece segno a tutti di stare zitti. Aveva sentito un rumore come di una porta che si era aperta più in alto. Il rumore proveniva dalla porta della cantina. Passarono pochi istanti, quando tutti sentirono in maniera chiara e distinta il rumore di passi che stavano scendendo le scale in direzione della porta della cantina. NON GDR Fatemi sapere come intendete procedere. Vi nascondete per capire chi sta scendendo in catina? Se volete potete farlo stringendovi dietro le botti che si ...

Un Nano e un Chierico, determinati più che mai, avevano intrapreso il cammino addentrandosi dietro la tenda che nella cantina polverosa e umida celava un misterioso e periglioso passaggio verso... chissà dove! "O povero me..." si ritrovò a dire Brandibacco. "Siamo venuti per togliere d'impiccio una povera vecchina (a parer mio si trattava di farle vedere che i rumori che provenivano da quaggiù fossero di qualche timido ratto, altro che demoni!) e invece, per quel che so, dalla cantina si diparte un tunnel che potrebbe portare nientemeno che alle soglie dell'inferno, per quel che ne sappiamo!" Ma come spesso succedeva, i suoi compari poco si erano curati delle parole dell'halfling, e a Pikel che già da un paio di minuti era sparito alla loro vista si era presto accodato anche il solerte Hengist... "E io devo rimanere qua? Al freddo e al buio, e per giunta in compagnia di un Ladro? Aspettatemi, amici!" E trotterellando velocemente, Brand...

Pikel entrò nel tunnel sollevando il polveroso pezzo di stoffa che celava il tunnel stesso da una comune persona che si fosse trovata nella cantina. Pikel non aveva bisogno di torce o altro. La sua vista si adattò immediatamente al buio del percorso. Le pareti di terra gli apparivano di un colore bluastro così come le travi di legno che maldestramente puntellavano il soffitto. Il tunnel svoltò quasi subito verso nord scendendo ancora più verso il basso e poi nuovamente verso est. La larghezza del tunnel era assolutamente variabile e senza alcun senso logico. Ma a cosa poteva servire un tunnel scavato a quel modo? Pikel proseguì nel tunnel senza curarsise i compagni lo stessero seguendo. Eh già. La famigerata testardaggine nanica era proprio questo. Proseguì per una ventina di metri per poi terminare nuovamente con un telo polveroso ed interrato. Pikel lo aprì e si ritrovò nuovamente in una cantina. Per entrare dovette spostare quattro barili vuoti. Messi evidentemente lì p...