NON GDR Tanto per non farvi allarmare troppo, un breve excursus su cosa sta succedendo a Morgon... tanto per tenervi ancora un poco sulle spine in merito al vostro piano di fuga con il Barone. GDR Mentre Morgon correva nella foresta tra rami che gli sferzano il viso al passaggio, lo sguardo sempre puntato a quel grande bagliore ed alle esplosioni che provenivano dalla zona del castello, con la coda dell'occhio intravide un'enorme sagoma non troppo distante nascosta nel fogliame. Decise che valeva la pena indagare e deviò nella sua corsa corsa. C'erano troppi rami che non rendevano nitida la visuale, decise pertanto di avvicinarsi ancora. Spostò l'ultimo ramo di un basso cespuglio che gli impediva la vista, e nella notte rischiarata solo dai bagliori delle esplosioni, si trovò davanti un umanoide fatto di terra e fango che gli stava sbarrando la strada.  Una mano vigorosa lo afferrò e lo sollevò da terra. L'odore di terra bagnata lo pervase. ...

GDR "Ottima idea...si, davvero ottima!" dicendo ciò infilò l'anello al dito e, afferrando il barone per issarselo sulla spalla, gli fece capire con smaccato garbo nanesco di non fare scherzi che tutto sarebbe filato liscio...Avanti Barndibacco, fuori di qui!

"Per tutta l'erba pipa di tutti i Decumani!" L'esclamazione sfuggì solenne a Brandibacco, che aveva seguito Ayame nei pressi della cella, dopo aver sentito il piano congegnato dalla - doveva per forza ammetterlo - assai astuta compagna d'avventure... Giusto! Il Barone non doveva essere scorto da alcuno! Ciò senza dubbio, oltre a non compromettere l'integrità degli Artigli del Drago agli occhi delle guardie, rendeva molto più semplice il passare inosservati all'uscita... bisognava solo costringerlo a collaborare (ma si trattava in fondo di toglierlo di prigione) e tenerlo ben stretto perché non si dileguasse (invisibile, per giunta! questo sarebbe certamente stato un bel problema...). Ma l'halfling confidava nel braccio forzuto del buon Nano e nella sagacia della Sacerdotessa... In quanto a lui, doveva con il suo carisma far sì che tutto "scivolasse" via liscio come l'olio... Che trio, ragazzi! Ma bisognava agire in fretta! Sent...

Ayame guardò la figura del Nano sparire giù per le scale che portavano di sotto, poi rivolse un’occhiata torva all’halfling. “Avvenenza femminile eh? Ma fammi il piacere…” Alzò una mano per dissuaderlo dal dire qualunque cosa. “Discuteremo delle perle di saggezza dei tuoi parenti più tardi.” Detto ciò lasciò Brandibacco per raggiungere Pikel. Lo trovò che stava facendo girare la chiave nella serratura della porta. Ayame sfiorò uno dei corpi distesi a terra con la punta di uno stivale e si complimentò con il suo compagno di viaggio: “Un lavoretto rapido ed efficace, come sempre, Nano.” Pikel emise un grugnito che Ayame prese per un “grazie”. Il tempo stringeva e la sacerdotessa gli si accostò, scavalcando le guardie tramortite. Pikel aveva spalancato la porta e in quel momento, dall’interno della cella giunse la voce del Barone. Prima che il nano si precipitasse dentro, Ayame gli toccò un braccio per richiamarne l’attenzione. “Senti, so che dobbiamo agire in fretta, ma non possiamo ...

Le parole della duchessa Olivia di Karameikos, risuonarono come un colpo di balestra pesante, nella taverna vuota di Forte Destino. " Domattina sarà giustiziato! " La donna le aveva pronunciate, sembrava, con soddisfazione, come se avesse finalmente risolto un problema che la tormentava a lungo. Nella stanza ad ascoltarla, solo Brandibacco ed Ayame. Morgon se ne era andato ore prima, non appena i ribelli si erano impossessati del castello, ben prima dell'arrivo dell'esercito di Karameikos. Al momento facilmente si era trovato un qualche bell'albero sotto cui riposare e riprendere le forze, o una qualche radura in cui distendersi e schiacciare un sonnellino. Pikel, invece, ancora seduto nelle segrete del castello, davanti alla porta della cella del Barone Von Hendriks, si stava annoiando, e non poco. " Siete stati molto bravi nello sconfiggere tutto quello che il Barone avrà ideato per contrastarvi, i miei complimenti! " disse la duch...

Dopo una sentita quanto intensa serata di gioco "dal vivo", eccovi cari amici un breve riassunto di ciò che i nostri Artigli del Drago hanno dovuto vivere sulla loro pelle... per tutta l'erba pipa di tutti i Decumani! GDR Eravamo rimasti con gli Artigli del Drago nell'immenso salone al primo piano del castello, di fronte alla minaccia rappresentata da numerose creature tentacolari e i loro nemici (l'anziano mago alle dipendenze del Barone e il Barone stesso) che li attendevano nei pressi del trono... Brandibacco, più per disperazione che per coraggio, si era lanciato verso le creature, seguito subito da Pikel. Al che si erano materializzati come dal nulla sei misteriosi figuri: un Mago, un Halfling, una Sacerdotessa, un Nano, un Chierico e un Ladro, tutti piuttosto anziani. Oltre ad avere un che di vagamente familiare per i nostri eroi, sembravano decisamente dalla loro parte (per fortuna). la Sacerdotessa aveva "sanato" le loro ferite, l'Halfli...

Concentrato nella sua corsa furiosa verso le creature demoniache, e sperando - per tutta l'erba pipa di tutti i Decumani!- nell'aiuto di Morgon, Brandibacco fu costretto a frenare di colpo, all'improvviso... Un muro di fiamme si ergeva ora di fronte a lui, a separarlo dalle creature ostili... che diamine?! Vide anche Pikel arrestarsi accanto a lui, perplesso (nella foga non aveva notato che anche il Nano si era lanciato all'attacco)... si voltò indietro, e solo allora li vide... un halfling come lui! O meglio, un po' più anziano... e un Nano, anche... una donna, pareva una sacerdotessa... un vecchio Mago... e altri due figuri... uno pareva dotato di poteri magici (un chierico, dunque?) e l'ultimo... un vago sospetto gli disse che poteva essere un Ladro... mmmmh... tutto ciò gli ricordava qualcosa... l'halfling, poi, aveva qualcosa di molto familiare... anche se era sicuro di non averlo mai visto prima... per tutta l'erba pipa di tutti i decumani, c...

Una mano si posò sul braccio di Morgon e lo abbassò verso il basso. Quando Morgon si voltò c'era la faccia spigolosa e dura come la pietra di un nano che lo osservava. Non sorrideva e non era serio, sembrava semplicemente concentrato. La barba bianca era impreziosita da diverse trecce tenute ferme da laccetti color oro. L'armatura prevalentemente nera recava rune naniche  di diversa natura. Nella mano che non teneva il braccio di Morgon, il nano stringeva un grosso martello che risplendeva di una strana energia bluastra. Se ne percepiva la potenza magica anche da lontano. Il nano spostò lo sguardo da Morgon ad un vecchio halfling che stava al suo fianco e disse con una voce profonda e dura " AH, non mi ricordavo fossi così spavaldo, sai? ". La risposta dell'halfling non si fece attendere, sorrise di rimando al vecchio nano e rispose. " Mi toccava fare il lavoro che non facevi tu! ".  Il piccolo e vecchio halfling indossava un'armaura di cuoi...

Al vedere scomparire Cathanrandamus dentro il portale, a vedere quel maledetto sorriso di sfida e quel gesto d'insulto, Morgon stava per esplodere di rabbia... ma tutto precipitò all'improvviso.  Brandibacco invece di arretrare, convinto com'era che quelle creature fossero illusioni create dal mago anziano, si mise a correre verso il trono. Pikel, da par suo, poco incline a riflettere quanto piuttosto a risolvere i problemi con mano salda ed un colpo d'ascia ben assestato, seguì il compagno. Tutti e due in qualche modo chiesero l'aiuto al mago, chiesero una copertura magica o qualcosa di simile. Dire che rimase sorpreso è dir poco. Morgon non aveva per nulla impressione che quelle creature fossero delle illusioni, almeno non tutte. - Due testoni... stai viaggiando con due testoni... non bastava il nano, ora anche il piccoletto sembra comportarsi da nano... sarà una caratteristica dei piccoletti? Devo ricordarmi di appuntare questa domanda nel grande...

GDR Quanto insano coraggio per Brandibacco! sembra volersi gettare a capofitto nella mischia come solo noi nani sappiamo fare...uhm...complimenti ahah!! La felicità del nano però duro' una frazione di secondo appena, la situazione in cui si erano cacciati presentava molte insidie. Forse addirittura più grandi di loro e pertanto era necessaria ogni energia fisica e mentale per provare ad uscirne fuori... "Morgon! apri il campo con i tuoi incantesimi! io seguo Brandibacco e cerco di fargli da scudo!!!!" E fu così che si lanciò con l'halfling nella mischia.....

Brandibacco, come inebetito, aveva contemplato in silenzio, come in un sogno (o in un incubo?) il rapido dipanarsi degli ultimi sorprendenti eventi: l'enorme salone saturo di "aura magica" aprirsi davanti a loro, i quattro inquietanti figuri ergersi vicino al trono, la tensione dei suoi amici, le dure parole di Morgon... e poi la stridula risata piena d'odio del Barone... sì, il Barone! L'uomo per cui erano lì, il loro principale nemico, il motivo della loro missione, il pericolo che incombeva su quelle terre martoriate... ebbe a malapena il tempo di muovere un passo verso di lui, come per rendersi meglio conto dell'identità dei loro antagonisti che la situazione letteralmente precipitò: due di loro sparirono in un portale magico (uno non lo conoscevano già? Era quel farabutto di chierico che avevano già affrontato in passato...) mentre davanti a loro comparvero decine di quelle immonde creature che avevano faticosamente affrontato e sconfitto, non senza diffi...

La risposta alle parole di Morgon non si fece attendere. Una sonoro risata tra il divertito e l'isterico proruppe dal personaggio seduto sul trono. Il Barone Von Hendriks se la rise in maniera sguaiata per decine di secondi. La risata rimbombò nel salone vuoto, e l'eco si propagò anche nei corridoi della magione. Quando ebbe terminato disse rivolto all'ingresso della stanza: " Voi ancora non avete capito in quale guaio vi siete cacciati... VERRETE SCHIACC... " Lo strano figuro a fianco del trono, il mago dall'aspetto più vecchio interruppe improvvisamente il barone e non gli permise di terminare la frase. Tradendo non poca agitazione disse rivolto a nessuno in particolare: " Sono qui, sono entrati nel castello... " Poi, voltandosi rivolto al mago più giovane (che gli assomigliava davvero tanto), ed al chierico Catharandamus, aggiunse: " Voi andatevene alla svelta e ricordate quello che siamo detti... " Poi rivol...

" Quel figlio di un'orca delle terre selvagge! " Fu con questa esclamazione che Morgon rispose implicitamente alla domanda di Pikel. Il suo sguardo, dopo aver esaminato la stanza ed il suo contenuto, si era posato su Catharandamus.  Il mago era da un lato affascinato dalla magia e dall'ingegno che erano senz'altro serviti per riuscire a far stare una stanza tanto grande in quella che avrebbe dovuto essere una stanza più piccola; dall'altra, la vista del giovane chierico già affrontato, gli fece venire in mente Hengist... il loro compagno scomparso... il compagno con cui, insieme a Pikel tutto era iniziato. " Sicuramente ci sono delle trappole magiche qua dentro.... " fece una pausa e sembrò aver recuperato un poco di lucidità. " Il vecchio mi sembra un mago molto potente... oltre le nostre possibilità. Anche l'altro con i capelli lunghi è senz'altro un mago... meno potente, ma comunque forte... ". Morgon si portò da...

GDR Pikel varcò le soglie dell'immenso salone insieme ai suoi amici. Il suo animo guerriero e la sua esperienza lo spinsero a valutare per prima cosa la presenza di nemici nascosti e trappole. Apparentemente non ve ne erano. Volse allora lo sguardo al fondo della sala, in direzione del trono e della figura che vi torreggiava sopra. Riconobbe immediatamente la pazzia in quell'uomo e cio' non prometteva nulla di buono. Stessa cosa si poteva affermare degli altri uomini vicini a lui, maghi parevano almeno in base ai loro vestiti, i quali poggiarono su di loro uno sguardo di ghiaccio. Per ultimo, vide un altro personaggio che riconobbe immediatamente come il chierico rinnegato sconfitto tempi addietro. Fuoco crebbe dentro il suo animo, una voglia incontrollata di porre a termine questa missione una volta per tutte. Bisognava però valutare attentamente le mosse: l'ostacolo rappresentato davanti a loro era di tutto rispetto, almeno nelle apparenze. Sussurrò a bassa vo...

Quella breve pausa, usata da Brandibacco, Ayame e Pikel per recuperare le forze, grazie anche all'aiuto di pozioni o miele magico, sembrò durare molto di più. Tutto si fece silenzio intorno, anche da fuori de lcastello, per quel breve istante, non pervennero rumori di battaglia. Poi tutto tornò a fluire come prima di quella pausa. L'acre odore di quelle bestie immonde tornò a penetrare le narici degli Artigli del Drago, e la battaglia tornò ad imperversare più violenta che mai. Pikel fece il primo passo verso il corridoio, con cautela per evitare di fare troppo rumore nel calpestare i tavolacci di legno che componevano il pavimento. Non appena poggiò il piede a terrà il suo peso fece scricchiolare in maniera preoccupante il legno sottostante. Un rumore del genere, nel silenzio completo in cui sembrava immerso il castello, avrebbe attirato tutte le guardie; ed invece non fu così. Lo scricchiolare, che effettivamente ci fù, forte e fastidioso, non fu udito da alcuno. Un...

GDR Le ferite erano dolorose ma non voleva fermarsi. Non era nella sua indole farlo, ormai i suoi amici lo conoscevano. Qualcosa in lui però lo fece tentennare e tornare sulle proprie decisioni. Nel suo animo poteva chiaramente avvertire nelle vicinanze un pericolo di grosse proporzioni, un qualcosa che raramente aveva avvertito in passato e che in qualche modo lo fece rallentare. Sì....forse era meglio preparsi al meglio per quello che sarebbe successo di lì a poco...estrasse dalla sua tasca una boccetta e ne trangugio' il contenuto...

Morgon aveva ragione... Brandibacco si sentiva debole, il fianco ferito sanguinava un po', e anche i suoi compagni non erano certo freschi come rose... "Giusto, caro il mio prudente Mago... dato che per il momento non c'è nessuno in vista, tiriamo un attimo il fiato e prepariamoci a proseguire... calmi, concentrati, e... che gli dei ce la mandino buona, per tutta l'erba pipa di tutti i decumani!" bisbigliò l'halfling (meglio non farsi sentire, in ogni caso...). Aprì lo zaino, prese il vasetto di miele magico, ne trangugiò una dose e chiuse gli occhi assaporando l'energica vivanda scivolargli lungo la gola... "Aaah, va un po' meglio..." disse, vedendo che anche Ayame aveva aperto una delle fiale che portava con sè e la beveva avidamente... Attese che anche i suoi compagni si ritemprassero un momento... solo pochi minuti, poi - ahimè - era di nuovo tempo di agire!

" Ehi... " bisbigliò Morgon all'indirizzo dei due compagni che erano davanti, Pikel e Brandibacco. " ...volete farci scoprire da una di quelle creature? A destra ci sono andato io prima quando sono entrato nel palazzo... ci sono solo stanza...per di là " aggiunse con il solito tono diretto, indicando il corridoio che partiva davanti a loro, leggermente sulla sinistra. " Dobbiamo trovare il barone e costringerlo alla resa... questo è il nostro obbiettivo... intesi? " Non voleva darlo a vedere, ma Morgon aveva una paura tremenda. Se uno di quegli esseri, lo avesse sorpreso da solo, sicuramente non sarebbe sopravvissuto. Quest'idea non lo faceva stare propriamente sereno. In più si rendeva perfettamente conto che Pikel era stato ferito nello scontro precedente. Ed era bastata una sola di quelle creature che parevano uscite da chissà dove. Quanti altri combattimenti avrebbe potuto sopportare? Da un lato sperava di trovare il barone il ...

Avanzavano quatti quatti su per le scale, ancora tesi per il combattimento contro... contro... l'essere immondo che raggruppava in sé i poveri ex-soldati di guardia al castello (magia nera, puah!), quando l'immensa ala del piano superiore si aprì di fronte a loro... dove andare ora? Il mezzuomo si accorse dell'attimo di esitazione di Pikel, primo della fila (da buon Nano, non esitava a correre incontro all'avversario per abbatterlo, ma quando si trattava di far lavorare le meningi... beh, ci voleva un momento, per tutta l'erba pipa di tutti i Decumani!) e ne approfittò per valutare anch'egli la situazione... Sniff, sniff... puzza di cadaveri putrefatti in entrambe le direzioni, ma un po' meno davanti a loro... e per un attimo non era sembrato che un'ombra si muovesse in quella direzione? Dunque qualcuno c'era... e Morgon stesso non aveva forse suggerito di procedere diritto(ovvero nel corridoio di sinistra, di fronte a loro)? L'halfl...

Salirono le scale in maniera molto cauta. Pikel era davanti, seguito da Brandibacco, Ridacck, Morgon ed Ayame. Lo scricchiolare delle scale di legno, in tutto quel silenzio stava accrescendo la tensione. Arrivato al primo pianerottolo, prima di svoltare e salire l'ultima rampa Pikel si fermò e diede un'occhiata.  Davanti ai suoi occhi l'utima rampa di scale terminava all'angolo di un corridoio che proseguiva dritto, sulla sinistra, ed uno che invece incrociava e proseguiva a destra. Alzandosi sulle punte per arrivare con lo sguardo all'altezza del pavimento, vide in fondo al corridoio che aveva di fronte un'ombra che svoltò l'angolo.  Salì gli ultimi gradini ed arrivò all'incrocio dei due corridoi.  Morgon aveva indicato di proseguire dritto... ma ora era Pikel il primo della fila, toccava a lui devidere. Nel corridoio a destra appena svoltato c'era uno spazio molto grande, aperto, simile a quello del piano terra identificato come una dis...